A l'occasion de la sortie de Biztalk Server 2006 R2, Microsoft organisera une conférence sur le thème des SOA  (Service Oriented Architecture ou architectures orientées Services en français) le jeudi 25 Octobre 2007 de 9h à 16h, au Pavillon Kléber à Paris.

Le programme de la journée

Les sessions plénières du matin :

- Vision et perspectives des architectures orientées services selon le Gartner.
Massimo Pezzini, analyste et vice-président du Gartner Research, présentera les derniers enjeux et les perspectives d’évolution des architectures orientées services.
- L’approche « Software + Services » Microsoft : une nouvelle manière de concevoir le système d’information.
- Biztalk 2006 R2 pour accélérer la mise en œuvre d’architectures de services.

L'après midi, un ensemble d'ateliers animés par des experts Microsoft :

- RFID, SOA : convergence ?
- SOA et BPM : comment exploiter l’approche service pour la refonte des processus ?
- Comment démarrer sereinement un projet SOA ? Recueil des meilleures pratiques.
- Gouvernance SOA ou simplement gouvernance IT ?

Cette nouvelle version de Biztalk Server 2006 inclut une plate-forme permettant de travailler avec la technologie d'identification d'objets RFID, des supports d'échanges de données informatisés (EDI) et d'autres fonctionnalités dont la liste est consultable ICI.

Pour les non experts en systèmes d'information et pour les nouveaux lecteurs (eh oui, je sais qu'il y en a ;-), je vais tenter d'introduire le plus clairement possible ce concept d'architectures orientées services.
En fait, pour bien comprendre le pourquoi des SOA, il serait nécessaire de parcourir l'histoire de l'informatique d'entreprise depuis les années 1960-70. Ici, je vais me contenter de quelques schémas qui résument assez bien la situation passée / actuelle et celle que les grandes enterprises cherchent à atteindre depuis le début des années 2000.

Actuellement, le système d'informaiton de la quasi-totalité des entreprises peut être vue de la façon suivante :
 

Chaque silo (on parle de silo applicatif dans le jargon des SI) représente un Département de l'entreprise, qui possède des logiciels et applications diverses qui lui sont propres. Cette configuration est liée à la façon dont les entreprises ont construit leurs systèmes d'information tout au long de leur histoire. Auparavant, lorsqu'il s'agissait de gérer son parc logiciel, l'entreprise ne résonnait pas sur elle-même en tant qu'entité unique, sur le tout qu'elle formait, mais seulement à l'échelle d'un Département particulier. Ainsi, lorsque le Marketing avait besoin d'une nouvelle base de données, une nouvelle base était développée et on ne cherchait pas à savoir ce qu'avait déjà en main le voisin des Ressources Humaines. A moyen et long terme, ces pratiques coûtaient bien évidemment très cher à l'entreprise. De plus, les données étaient largement dupliquées, les informations étaient incohérentes et  l'entreprise devenait d'autant plus rigide qu'elle investissait dans ces silos.

On a donc ensuite cherché à faire communiquer les applications des différents silos entre elles. Une grosse barrière technologique se posait alors : par construction, les silos disposaient d'un vaste ensemble de plate-formes (ERP, Applications Web, CRM, Mainframe, SGBD, etc.) conçues par différents éditeurs (Microsoft, IBM, Oracle, etc). Les applications ne savaient bien évidemment pas communiquer entre elles puisque chaque éditeur avait ses propres standards.
Des solutions ad hoc en mode point-à-point (connexion directe entre deux applications) jusqu'aux outils permettant de mettre en oeuvre une approche intégrée (les EAI, Enterprise Application Integration), plusieurs solutions technologiques sont apparues au cours de ces 15 dernières années, afin de tenter de répondre à cette problématique d'échange de données en environnement hétérogène.

A la fin des années 1990, les outils d'EAI constituaient une solution intéressante mais présentaient plusieurs inconvénients des points de vue économique et flexibilité : des coûts de développement et de déploiement élevés, une implantation coûteuse en temps et ressources.

En 2000, Microsoft sort la première version de son serveur de gestion des processus métiers Biztalk Server, une solution du géant qui, au-delà de résoudre les problèmes d'interconnexion applicative, permet de répondre au dynamisme du marché, à ses évolutions constantes et aux nouveaux besoins des utilisateurs.

Pour le SI, le phénomène de globalisation ainsi que l'exigence des consommateurs imposent aujourd'hui une grande agilité (sortie rapide de nouveaux produits, intégration de SI lors d'une fusion / acquisition) et l'intégration des acteurs externes (une communication plus fluide pour livrer plus rapidement, une personnalisation de plus en plus fine des produits). C'est à ce niveau que le concept d'architecture orientée services intervient. Il faut bien avoir à l'esprit que les SOA ne représentent ni une nouvelle technologie ni la marque d'un éditeur. Il s'agit d'une façon d'organiser l'architecture du SI dans l'objectif de répondre à l'ensemble des problématiques évoquées plus haut : redondance des donnés, communication inter-applications, coûts de mise en oeuvre et de maintenance, intégration des acteurs externes, besoin d'agilité, environnement hétérogène.

On a donc bien compris l'objectif des SOA mais il reste encore à expliquer ce que dissimule la notion de Service dans une telle architecture. Bien qu'on puisse l'utiliser dans le cadre de projets extrêmement complexes, le concept est assez simple à comprendre.
Prenons l'exemple d'une application Web de commerce en ligne (Amazon, par exemple) dont le rôle est de gérer la commande d'un internaute. Avant de lancer la commande, l'application doit effectuer de nombreuses tâches : proposer un catalogue de produits, vérifier si les produits commandés sont disponibles et éventuellement retrouver les informations personnelles de l'internaute.
Dans le cadre d'une architecture SOA, on récupère chaque tâche (on parle de fonction métier) pour en faire un composant autonome que l'on nomme Service :

• Le premier service est chargé de récupérer les informations des clients. Ce service ne fait que ça et est capable de fonctionner en totale autonomie.
• De la même façon, le second service se charge d'exposer le catalogue des produits.
• Le troisième service vérifie si les produits sont disponibles en stock.

L'intérêt d'un tel découpage est de pouvoir réutiliser ces services dans différents contextes et de faire de la composition de service. Par exemple, étant donné que les trois services  
précédents s'exécutent systématiquement pour chaque nouvelle commande, nous pouvons créer un quatrième service qui aura la charge de lancer une commande (donc d'appeler les trois services en plus des traitements qui lui seront propres). Ainsi, l'intérêt des services est également de favoriser la ré-utilisation.
Du point de vue technique, cette possibilité de pouvoir créer des composants génériques passe la plupart du temps par l'intermédiaire du langage XML (voir la notion de Service Web). D'autres technologies (cf. Microsoft .NET) permettent également de mener une démarche SOA.

Voilà, il resterait encore une quantité de choses à dire autour des architectures orientées services, à la fois des points de vue technique, métier et managérial. Sachez qu'il existe d'excellentes publications si vous souhaitez approfondir ce thème. Du côté des publications françaises, l'ouvrage SOA, le guide de l'architecte constitue une excellente référence avec des pistes d'élargissement très intéressantes.

Quelques mots-clés supplémentaires relatifs (plus ou moins directement) aux SOA : Enterprise Service Bus (ESB), Business Process Management (BPM), Business Process Execution Language (BPEL), Business Activity Monitoring (BAM) , Message Oriented Middleware (MOM), Simple Object Access Protocol (SOAP), Web Service Description Language (WSDL), Representational State Transfer (REST),  Urbanisation des SI, Gouvernance des SI.

Visual Studio 2008 Express, c'est gratuit et en tant que lecteur régulier de ce blog, je doute que ce soit une grande nouveauté pour vous ! Si j'ai décidé de parler très brièvement des outils de développement logiciel de Microsoft, c'est à la fois pour faire un petit bilan des tout derniers joujous de l'éditeur et surtout pour réagir face à certains "experts en informatique" qui pensent encore qu'il faut systématiquement payer pour développer sur plate-formes Windows.

Pour être bref, commençons par rappeler que cette fameuse gamme Express de Visual Studio est disponible
GRATUITEMENTT depuis le 7 Novembre 2005, soit depuis bientôt deux ans. Cette gamme se compose des outils suivants : 

• Visual Basic 2005 Express Edition est GRATUIT.
• Visual C# 2005 Express Edition est GRATUIT.
• Visual C++ 2005 Express Edition est GRATUIT.
• Visual J# 2005 Express Edition est GRATUIT.
• SQL Server 2005 Express Edition est GRATUIT.
• Visual Web Developer 2008 Express Edition est GRATUIT.

N'oublions pas non plus le Framework .NET qui a toujours été GRATUIT :

• la version 1.1 du Framework .NET est GRATUITE.
• la version 2.0 du Framework .NET est GRATUITE.
• la version 3.0 du Framework .NET est GRATUITE.
• la version 3.5 Beta du Framework .NET est GRATUITE.

Et la cerise sur le gâteau : même l'accès au portail du Framework .NET est GRATUIT !
Voilà pour un petit tour rapide autour du Framework .NET et de la gamme Express de Visual Studio 2005. (mille excuses pour les effets redondants, ces derniers semblent indispensables à des fins pédagogiques).

Passons maintenant à la gamme Express de Visual Studio 2008 dont la Beta 2 est disponible GRATUITETEMENT depuis quelques semaines :

• Visual Basic 2008 Express Edition est GRATUIT.
• Visual C# 2008 Express Edition est GRATUIT.
• Visual C++ 2008 Express Edition est GRATUIT.
• Visual Web Developer 2008 Express Edition est GRATUIT.

Pour couronner le tout, Microsoft propose même du contenu GRATUIT pour s'autoformer. Voici quelques exemples pour débuter :

• le Coach C#, c'est encore GRATUIT.
• Des vidéos et Webcasts sur C# et Visual Studio, c'est toujours GRATUIT.
• le Coach ASP .NET, encore et toujours GRATUIT.

Et pour la petite touche personnelle, je laisse à disposition l'ouvrage Pratique de .NET 2.0 et de C# 2.0 de Patrick Smacchia à ceux qui souhaiteraient s'autoformer. Cette petite bible magnifiquement bien conçue d'un point de vue pédagogique vous permettra d'aborder de façon très approfondie l'architecture de la plateforme .NET.

Conclusion : depuis deux ans, Microsoft met à disposition une gamme d'outils très puissants qui permettent de développer des logiciels sur les plate-formes Windows. Non seulement ces outils sont gratuits mais les développeurs disposent de vastes ressources pour se former, provenant directement de Microsoft ou des nombreuses communautés .NET (le site officiel ASP .NET, The Code Project, Developpez.com, etc.).

Pour mémoire, les étudiants peuvent obtenir gratuitement d'autres outils dont la liste se trouve sur le site Microsoft pour les étudiants : Office OneNote 2007, Office Visio Professionnel 2007, Office Project Professionnel 2007, Virtual PC 2007, Office InfoPath 2007, Visual Studio 2005 Professionnel, SQL Server 2005.

Le Dimanche 23 Septembre, l'association Terre de Partage organisera la seconde édition de la Course des Vendanges de Puyricard. L'événement se compose d'une course pour enfants, d'une marche et d'une course de 10 km à travers les vignobles de Puyricard (une commune située à 6 km au nord d'Aix-en-Provence, célèbre pour ses chocolats).

Le 10 km partira du village à 9h30 et s'effectuera selon la boucle suivante :
 

Grosso modo, voici le profil du parcours (si je n'ai pas fait d'erreur lors de la première séance de repérage).

- km 0 - 1 : portion de route plate du départ jusqu'à la Simone.
- km 1 - 1.5 :  côte de 500 mètres de la Simone jusqu'à l'entrée du Canal.
- km 1.5 - 2.5 : portion plate sur chemin de terre jusqu'à la Fauchonne.
- km 2.5 - 3 : légère montée sur 500 mètres jusqu'à Bon Fils.
- km 3 - 6 : parcours plat, dénivelé légèrement négatif jusqu'à La Trevaresse.
- km 7.5  - 8 : le parcours remonte un peu jusqu'au Village du Soleil.
- km 8 - 10 : parcours descendant puis plat jusqu'à l'arrivée.

La partie la moins aisée du parcours se trouve donc dans les 3 premiers kilomètres, ensuite il n'y a pas de difficulté particulière.

Si vous aimez la course à pied et les beaux parcours, n'hésitez pas à participer!
En ce qui me concerne, je participerai à la course si je suis remis de ma dernière blessure (eh oui, faute au tennis cette-fois-ci, j'ai une vraie malchance dès que je sors de mes sports de prédilection, le vélo et la course à pied).
Je risque donc de beaucoup souffrir sur cette course, mais bon, il faut bien se remettre aux choses sérieuses et, étant de Puyricard, j'aurai au moins l'avantage de connaître par coeur chaque millimètre du parcours :-)

Microsoft vient d'ouvrir un nouveau blog plutôt original : hackers @ Microsoft
Sous ce nom provocateur, la société souhaite exposer au grand public le travail des "white hat hackers" qu'elle recrute pour tester le code de ses logiciels et en particulier pour diminuer le nombre de vulnérabilités que présentent ses produits. Le blog ne contient pour l'instant qu'un article et fera sans doute rapidement parler de lui au vu des premiers retours et commentaires actuels.

Après plusieurs semaines bien chargées en boulot, quatre jours de camping pour décompresser un peu et SURTOUT trois semaines sans connexion Internet grâce à la médiocrité du niveau de service de Free (plus d'un mois sans connexion en l'espace d'un trimestre et ce n'est toujours pas de chez moi que j'écris ces lignes !!!), moi voici à nouveau pour vous parler un peu du MAGNIFIQUE séjour que nous avons passé dans les Alpes avec ma chérie.

 
Situé à Beauvezer, une commune des Alpes de Haute Provence (04) qui se trouve à 180 km d'Aix-en-Provence et à environ 1100 mètres d'altitude, le camping des Relarguiers nous a accueillis du 7 au 10 août. Bien que les douches soient, à mon goût, un peu trop exposées à l'air frais des hauteurs et que l'accès à l'électricité ne soit pas aussi simple que nous l'imaginions, nous avons été globalement satisfaits de la prestation offerte par ce camping. De plus, à deux pas d'un grand nombre d'activités, la situation du camping des Relarguiers est plutôt bonne.
 

   
Nature et culture à Colmars-les-Alpes

Les personnes qui aiment associer nature et culture trouveront à coup sûr leur bonheur dans cette pittoresque commune nommée Colmars-les-Alpes, située à seulement dix minutes du camping. Le village possède deux forts et ses quartiers les plus récents ont été construits autour de sa cité médiévale. Dans les charmantes ruelles de cette cité, vous trouverez quelques magasins, restaurants, et en particulier, une association qui vous proposera de visiter une maison bourgeoise de l'époque. Un souvenir inoubliable qui vous immergera dans une autre époque.
 

Colmars-les-Alpes, c'est aussi un village bâti sur les bords du Verdon, avec sa forêt, ses chemins de randonnée et sa somptueuse cascade qui ne nécessitera qu'une vingtaine de minutes de marche pour être contemplée.
 

 
Sports et découvertes à Allos

En poursuivant la remontée du Verdon, vous atteindrez la commune d'Allos, un lieu idéal pour tester vos performances sportives. Pour les personnes qui pratiquent la randonnée pédestre, le Val d'Allos propose de nombreux parcours balisés. Sous une belle pluie de grêlons, nous avons testé un petit parcours de trois heures autour du lac d'Allos. Sur les hauteurs, nous avons eu la grande chance de rencontrer plusieurs foules de marmottes qui se sont aimablement laissées photographier !
 

Pour les aventuriers

Les aventuriers trouveront leur terrain de prédilection à seulement 100 mètres du camping avec un parcours accrobranche. Nous avons testé la session nocturne que propose un soir par semaine ce parc aventure (je ne cite pas de nom car je n'ai pas retrouvé les références sur le Web). N'hésitez pas à tenter cette expérience si vous avez apprécié l'exercice en pleine journée. Les sensations sont largement décuplées et comme nous, vous aurez peut-être la chance de faire une course de tyroliennes avec un écureuil !

Pour finir en beauté

Pour finir notre séjour en beauté, nous avions décidé d'effectuer une demi-journée rafting avec Aboard Rafting en redescendant sur Aix-en-Provence. Bien que les Gorges du Verdon soient absolument ma-gni-fiques, ne vous attendez pas à un sport très agité. Si vous êtes en quête de sensations fortes, optez plutôt pour du canyoning. Dans un cadre familial, le rafting reste cependant une excellente activité d'été. Les photos du rafting ne sont pas encore disponibles sur C-O Live Space. Je les mettrai en ligne d'ici quelques jours.

N'ayant bien évidemment pas le temps d'aborder de nombreux détails, n'hésitez pas à laisser un commentaire ou à m'écrire pour en savoir plus sur les lieux et activités cités dans cet article.